Les Météores sont une
formation géologique du Nord de la Grèce, dans la vallée du Pénée.
Les falaises sont composées d'un conglomérat formé de galets liés
par un ciment sableux appelé « poudingue ». Elles
surplombent au Nord la petite ville de Kalambaka.
Kalambala vue du monastère hagios Stéphanos |
Perchés au sommet de
falaises et pitons rocheux gris sculptés par l'érosion, des
monastères chrétiens orthodoxes y ont été construits.
On suppose que les
premiers moines à habiter les Météores se sont installés au XIème
siècle. Comme les bergers ou les réfugiés avant eux, ils vivaient
en ermites dans les grottes (aussi appelées skittes).
skitte honoré par des bannières |
Les moines appelaient ce skitte "la prison" ils s'y retiraient volontairement une semaine totalement coupés du monde |
Une grotte est toujours
honorée avec des bannières. On n'y accède que par des cordes. On
raconte que sous l'occupation allemande un soldat a tenté d'y
installer un drapeau nazi, mais il a chuté au cours de son ascension
et la svastika n'a jamais flotté en cet endroit.
Un moine nommé
Athanase (1302-1380) venant du mont Athos s' installe dans ces
falaises en 1332 et fonde une petite communauté. À cette époque,
le mont Athos est régulièrement attaqué par les pirates turcs.
Athanase voit dans les sommets isolés un endroit idéal pour une vie
monastique hors du monde, et il décide d'installer sa communauté au
sommet d'un rocher où existe déjà une chapelle taillée dans le
roc.
C'est lui qui donna le
nom de « météores » à ce site situé au dessus des
nuages. Ce nom a été étendu à l'ensemble des blocs rocheux.
Athanase y mène une
vie très rigoureuse, dans l'ascétisme. Il acquiert le don de
clairvoyance. Il s'installera en 1340 sur le rocher le plus haut,
appelé le « Météore », et n'acceptera avec lui que les moines
les plus aptes à mener une vie très austère. Il organisera par la
suite la communauté en lui donnant une règle monastique du mont
Athos.
Dans la « règle »
Cénobite les moines prennent leur repas en commun , n'ont aucun bien
propre et sont soumis a l'autorité du père abbé.
Une église est
construite et dédiée à la Transfiguration du Seigneur, ce qui
donne son nom au futur monastère, qui devient véritablement le
premier monastère des Météores. Sa renommée se propage dans toute
la Grèce. Ayant acquis le don de prophétie, Athanase prédit le
siège manqué de Thessalonique par les Ottomans, en 1372.
Plusieurs monastères
sont aujourd'hui en activité, ayant parfois été réoccupés après
une période d'abandon. 24 monastères étaient répertoriés au 16m
siècle. De nos jours 6 restent en activité et font l'objet d'une
intense fréquentation touristique. Ils ne sont pas ouvert au public
en permanence. (dates et heures à consulter à l'office de
tourisme). Nous avons choisi le premier jour d'utiliser les services
d'une agence pour faire le tour des principaux sites à visiter en
nous réservant le lendemain pour visiter plus tranquillement.
Grand Météore, ou
monastère de la Transfiguration.
vue générale |
la cour |
coupole |
fresques |
Iconostase |
cave |
cuisine musée |
vue sur Kastrati |
Il est le premier en
taille et en ancienneté, c'est aussi le seul qui n'a jamais cessé
d'être occupé depuis sa création .Situé à 534 mètres
d'altitude, on y accède par des escaliers taillés dans le rocher.
Une première chapelle
existait depuis le XIVe siècle, fondée par saint Athanase des
Météores. Le monastère actuel a été fondé en 1536 et construit
de 1545 à 1582 sur le type des églises du Mont Athos .
La construction du
couvent date de 1536. Son église achevée en 1544 est décorée de
fresques représentant le jugement dernier. Curieusement il comporte
deux dômes, le second correspondant à un agrandissement.
Agios Stefanos
(Saint-Étienne)
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entrée de l'église |
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iconostase |
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au musée fresque de la Vierge du Signe |
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jeu de touristes |
C'est un monastère féminin, il aurait été fondé par un ermite nommé Iérémias (Jérémie) vers 1191.
Il possède deux
églises. L'une d'entre elles a été construite en 1798 sur le type des églises du
Mont Athos. Elle abrite les reliques de saint Haralambos censées apporter
la guérison.
Le monastère fut en
partie détruit lors de la Seconde Guerre mondiale et déserté. Il a
été réoccupé depuis 1962 par des moniales.
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Ce monastère date de
1476. Il a une petite église cruciforme à coupole reposant sur 4
colonnes. La petite chapelle Saint-Jean-Baptiste, creusée dans le
rocher, abrite des fresques du XVIIème siècle. Il fut richement
doté en objets et manuscrits précieux, mais le Trésor fut pillé
lors de la Seconde Guerre mondiale.
Ce monastère est tenu par des moniales. Elles fabriquent un onguent pour la peau à base d'une fleur rouge laissée macérer pendant plusieurs jours. Comme les autres monastères il se finance avec le prix des billets d'entrée (3€) et la vente de souvenirs cultuels ainsi que ces préparations et du miel. Nous avons vu de nombreuses ruches tant à proximité des monastères que dans la nature.
la vallée vue du monastère de Roussanou |
Agios Nikolaos (Saint-Nicolas)
Ypapantis .
Il n'est accessible que
par un sentier depuis le monastère du Grand Météore.
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